Gerhart Hauptmann
Biedny Henryk
I cóż mi
jeszcze potrzeba?…
Do dzieła!
kopie dalej grób
Z zgniliznyś
powstał i znów...
Motyw vanitas ma swe źródła w biblijnej księdze Koheleta, który pisał: „marność nad marnościami i wszystko marność”. Oznacza to, że wszystko przeminie, świat nie jest wieczny. Do motywu tego nawiązywał Mikołaj Sęp Szarzyński w swoich sonetach, np. pisząc o marności człowieka, który ginie jak cień w Sonecie II, Na one słowa Jopowe.